고위 임원 회의실 몰래 녹음 장치 설치 혐의, OpenAI 사우디 출신 엔지니어 FBI 체포

미국 법무부는 현지시간 화요일, 연방 수사관들이 OpenAI에 근무하던 35세 사우디 출신 엔지니어 압둘라흐만 알포잔(Abdulrahman Alfozan)을 체포했다고 밝혔다. 그는 이 인공지능 기업의 고위 임원 회의실에 몰래 녹음 장치를 설치한 혐의를 받고 있다. 법무부에 따르면 알포잔은 2025년 7월부터 OpenAI 엔지니어로 일해 왔다. 9월 30일 OpenAI는 샌프란시스코 사무실 고위 임원 회의실의 TV 뒤편 USB 포트에 연결된 녹음 장치를 발견했다. 연방수사국(FBI)의 고소장에 따르면 USB 메모리 크기의 이 장치에는 마이크가 달려 있고 외부 카메라도 연결할 수 있었으며, 휴지 속에 숨겨져 있었다. 장치는 9월 28일경 설치된 것으로 보이며, 내부 데이터는 암호화되어 직접 읽을 수 없었다. 수사관들은 이후 알포잔의 개인 가방에서 같은 종류의 맞춤형 장치를 추가로 발견했다. OpenAI는 X(옛 트위터)에 올린 글에서 내부 인공지능 모델을 활용해 장치를 설치한 사람을 특정하고 장치의 출처를 추적했다고 밝혔다. 회사는 이 직원이 사무실의 여러 민감한 구역에 추가로 녹음 장치를 설치해 회의 내용을 비밀리에 녹음하려 한 증거가 있다고 설명했다. 회사는 “현재까지 이 직원이 모델 가중치, 소스 코드 또는 고객 데이터에 부적절하게 접근하거나 훔쳤다는 징후는 없다. 해당 직원은 해고되었다”고 밝혔다. OpenAI는 사건을 FBI에 이관했으며 수사는 계속 진행 중이다. FBI 국장 카시 파텔(Kash Patel)은 성명에서 “압둘라흐만 알포잔은 고용주의 고위 임원 회의실에 비밀 녹음 장치를 숨겨 회사의 초지능 기술과 관련된 민감한 대화를 몰래 녹음한 혐의를 받고 있다”고 말했다. 고소장에 따르면 알포잔은 9월 16일까지 약 한 달간 AI 사무 보조 도구를 이용해 회의실 일정과 관련 권한 정보를 조회했다. 그는 2020년 9월부터 미국 합법적 영주권자였다. 혐의가 입증되면 최대 징역 5년, 25만 달러(약 2억 3천만 원, 현재 환율로 중국 돈 약 167만 6천 위안) 벌금, 3년의 보호관찰이 부과될 수 있다. 링크드인 프로필에 따르면 알포잔은 MIT와 UC 버클리에서 공부했으며, 그 전에는 Meta와 마이크로소프트에서 근무했다. 한편 OpenAI는 지난주 금요일 조사 결과 연구원 3명이 민감 정보 관리 규정을 위반했다고 밝히고 이들을 해고했다. 해고된 연구원은 재스민 왕(Jasmine Wang), 토메크 코르박(Tomek Korbak), 미키타 발레스니(Mikita Balesni)다. 이들은 공개 서한을 통해 해고 경위를 상세히 밝히며, 이번 갑작스러운 해고가 직원들에게 불안감을 주고 연구원들이 안전 위험을 제기하기 어려운 내부 문화를 해칠 수 있다고 주장했다.