《쿵푸팬더》 총괄 프로듀서, Sora '부활' 추진

지동시(智东西) 10월 13일 보도에 따르면, The Information은 영화·영상 제작에 특화된 AI 영상 스타트업이 OpenAI와 협의 중이며, 이전에 중단된 영상 생성 모델 Sora의 사용 권한을 확보해 이를 기반으로 깊이 있는 맞춤 개발을 진행, 영화 제작자에게 관련 소프트웨어와 서비스를 판매하려 한다고 전했다. 이 회사의 공동 창업자에는 할리우드 유명 제작자이자 드림웍스 공동 창립자인 제프리 카젠버그(Jeffrey Katzenberg), 전 OpenAI Sora 연구 책임자 빌 피블스(Bill Peebles), 전 드롭박스 최고재무책임자 수지트 자스와(Sujay Jaswa)가 포함된다. 세 사람은 최근 몇 달 사이 함께 회사를 설립했으며, 회사명은 아직 공개되지 않았다. 내부 관계자에 따르면 양측이 최종 합의에 이르면 OpenAI는 이 스타트업의 일부 지분을 받게 되나, 구체적인 지분 비율은 알려지지 않았다. 관계자들에 따르면 스타트업은 Sora 모델의 사용 권한을 얻어 영화 제작 수요에 맞게 깊이 개조하려 하지만, 아직 협상 단계이며 모델 가중치(weights) 제공 여부는 확정되지 않았다. 모델 가중치는 모델의 출력 방식을 결정하는 핵심 파라미터로, OpenAI에게는 엄격히 보호되는 핵심 자산이다. 다만 피블스가 Sora 프로젝트를 이끌며 모델의 작동 및 학습 방식을 잘 알고 있어, 그와의 협력에서 가중치 등 민감 정보를 공유하는 것은 이상하지 않다는 평가다. 카젠버그와 자스와는 기술 투자사 WndrCo의 공동 창업자이기도 하며, 이 회사는 과거 여러 기업용 AI 기업에 투자한 바 있다. The Information의 9월 10일 보도에 따르면 WndrCo는 Andreessen Horowitz(a16z) 등과 대규모 자금 조달을 협의 중이며, 자금이 충분히 확보되면 영화 제작자를 직접 겨냥한 자체 영상 모델 개발도 계획하고 있다. 거래가 성사되면 스타트업은 Sora에 대한 충분히 깊은 모델 접근권을 얻어 대폭 맞춤화할 수 있게 되며, OpenAI는 새 회사의 지분을 얻게 된다. 다만 구체적인 지분 규모는 아직 공개되지 않았다. OpenAI가 Sora를 중단한 것은 막대한 개발 및 운영 비용 때문이었다. OpenAI는 Sora 개발에 많은 자금과 시간을 투입했지만, 제작과 구동에 드는 비용이 지나치게 높아 자원을 다른 곳으로 돌리기로 했다. 올해 5월 OpenAI는 Sora 영상 생성 모델과 이를 기반으로 한 틱톡 유사 숏폼 앱의 운영 중단을 결정했다. 그러나 중단이 곧 수익을 포기한다는 뜻은 아니다. 이번 스타트업과의 잠재적 협력은 Sora의 새로운 상업화 가능성을 제시한다. OpenAI는 기술을 개방하고 지분을 받는 방식으로, 제품을 직접 운영하지 않고도 기존 연구개발 투자의 일부 수익을 얻을 수 있다. 이는 Sora를 자체 운영 제품에서 기술 라이선스 자산으로 전환하는 것으로, 운영과 맞춤화 비용은 외부 팀이 부담하고 OpenAI는 주주로서 잠재 수익을 나눠 갖게 된다. 한편 xAI와 구글은 각자의 영상 모델을 계속 발전시키며 Sora가 남긴 시장 공백을 메우고 있다. OpenAI는 이에 물러서지 않고 다른 분야에 자원을 투입하고 있다. 샘 올트먼이 올해 6월 1일 X 플랫폼에 올린 채용 공고에 따르면 OpenAI는 로봇 팀을 공식 출범했으며, The Information의 9월 보도에 따르면 Patreon 공동 창업자 샘 양(Sam Yam)이 합류해 신설된 '크리에이터 제품' 부문을 이끌고 개인 기기 계획을 추진하고 있다. 결론적으로 Sora가 소비자용 제품에서 영화 제작용 전문 도구로 전환할 수 있을지는 이번 협상 결과에 달려 있다. 협상이 성사되면 OpenAI는 컴퓨팅 비용 부담을 피하면서 외부 힘을 빌려 이 기술을 전문 제작 과정에 다시 편입시킬 수 있다. 협상이 실패하면 Sora는 중단 상태에 머물고 OpenAI의 기술 자산은 계속 유휴 상태로 남게 된다. 영상 산업에 있어서 이번 협상은 전문 AI 영상 도구의 선택지가 하나 더 늘어날지를 가늠하는 계기가 된다.